Avrupalılar Atlantik Okyanusu'nu ilk kez geçmeye başladıklarında, Çin'e ve Doğu'ya yeni rotalar arıyorlardı, ancak buldukları şey hayal ettiklerinden daha fazlaydı: Yeni Dünya.

Tarihin en ünlü kaşiflerinden bazıları ve devrim niteliğindeki keşifleri hakkında daha fazla bilgi edinin:

Marco polo

Marco Polo , Asya'ya yaptığı yolculuğu ve Asya'daki deneyimlerini anlatan The Travels of Marco Polo kitabıyla tanınan Venedikli bir kaşifti . Polo, 1271'den 1295'e kadar Avrupa'dan Asya'ya seyahat ederek ailesiyle birlikte yoğun bir şekilde seyahat etti ve bu yılların 17'sinde Çin'de kaldı. Yıllar geçtikçe Polo, bir Çin şehrinin valisi olarak hizmet vererek saflarda yükseldi. Daha sonra Kubilay Han, onu Danışma Meclisi'nin bir yetkilisi olarak atadı. Bir noktada, Yanzhou şehrinde vergi müfettişiydi.

1292 civarında, İran'a gönderilen bir Moğol prensesinin yolunda eş olarak hareket ederek Çin'den ayrıldı. Polo, ölümünden bu yana geçen yüzyıllarda, yaşamı boyunca yoluna çıkamayan bir takdir gördü. Gördüğünü iddia ettiği pek çok şey araştırmacılar, akademisyenler ve diğer kaşifler tarafından doğrulandı . Anlattıkları yol boyunca tanıştığı diğer gezginlerden gelse bile, Polo'nun hikayesi sayısız başka maceracıya yola çıkıp dünyayı görmeleri için ilham verdi.

Kristof Kolomb

Christopher Columbus , İtalyan bir kaşif ve gezgindi. Columbus, Akdeniz ve Ege denizlerinde çeşitli ticaret seferlerine katılarak, ilk kez bir genç olarak denize açıldı. Günümüz Yunanistan'ındaki Sakız adasına yapılan böyle bir yolculuk, onu Asya'ya gelebileceği en yakın noktaya getirdi.

1492'de, Hindistan'a yeni bir rota bulmayı umarak, yanında Pinta ve Niña gemileriyle Santa Maria ile İspanya'dan Atlantik Okyanusu'nu geçti.

1492 ile 1504 arasında, Karayipler ve Güney Amerika'ya toplam dört sefer yaptı ve Amerika'yı Avrupa kolonizasyonuna açmakla suçlandı. Columbus muhtemelen 20 Mayıs 1506'da bir enfeksiyondan sonra şiddetli artritten öldü, hala Asya'ya giden daha kısa bir yol keşfettiğine inanıyordu.

Amerigo Vespucci

Amerika adını , Yeni Dünya'yı keşfetmede önemli bir rol oynayan Floransalı bir gezgin ve kaşif olan Amerigo Vespucci'den almıştır.

10 Mayıs 1497'de Vespucci, bir İspanyol gemi filosuyla Cadiz'den yola çıkarak ilk yolculuğuna çıktı. Mayıs 1499'da İspanyol bayrağı altında yelken açan Vespucci, Alonzo de Ojeda komutasındaki bir denizci olarak bir sonraki seferine çıktı. Ekvatoru geçerek, Vespucci'nin Ojeda'dan ayrıldığına ve Brezilya kıyılarını keşfetmeye gittiğine inanılan şu anda Guyana olan kıyıya gittiler. Bu yolculuk sırasında Vespucci'nin Amazon Nehri'ni ve St. Augustine Burnu'nu keşfettiği söyleniyor.

Üçüncü ve en başarılı yolculuğunda bugünkü Rio de Janeiro ve Rio de la Plata'yı keşfetti. Yeni bir kıta keşfettiğine inanarak Güney Amerika'yı Yeni Dünya olarak adlandırdı. 1507'de Amerika onun adını aldı. 22 Şubat 1512'de İspanya'nın Sevilla kentinde sıtmadan öldü.

John Cabot

John Cabot , 1497'de Kuzey Amerika'ya yaptığı yolculukla tanınan Venedikli bir kaşif ve gezgindi; Cabot'un inişinin kesin konumu tartışmalıdır. Bazı tarihçiler, Cabot'un Cape Breton Adası'na veya anakara Nova Scotia'ya indiğine inanıyor. Diğerleri onun Newfoundland, Labrador ve hatta Maine'e inmiş olabileceğine inanıyor.

Mayıs 1498'de Kuzey Amerika'ya dönüş yolculuğu için yelken açtıktan sonra ortadan kayboldu ve Cabot'un son günleri bir sır olarak kaldı. Cabot'un 1499 veya 1500'de bir ara öldüğüne inanılıyor, ancak kaderi bir sır olarak kalıyor. Şubat 1498'de Cabot'a Kuzey Amerika'ya yeni bir yolculuk yapma izni verildi; o yılın Mayıs ayında, beş gemi ve 300 kişilik bir mürettebatla İngiltere'nin Bristol kentinden ayrıldı. Yolda bir gemi devre dışı kaldı ve İrlanda'ya yelken açarken, diğer dört gemi yoluna devam etti. Bu noktadan itibaren, yolculuğun ve Cabot'un kaderi hakkında sadece spekülasyon var.

Ferdinand Magellan

İspanya'nın hizmetindeyken, Portekizli kaşif Ferdinand Magellan , dünyanın çevresini dolaşmak için ilk Avrupa keşif yolculuğuna öncülük etti. Çocukken, Magellan harita yapımı ve navigasyon okudu. 1505 yılında, Magellan 20'li yaşlarının ortasındayken, Doğu Afrika'ya giden bir Portekiz filosuna katıldı. 1509'da kendini Portekizlilerin Umman Denizi'ndeki Mısır gemilerini yok ettiği Diu Savaşı'nda buldu. İki yıl sonra, günümüz Malezya'sında bulunan Malacca'yı keşfetti ve Malacca limanının fethine katıldı.

1519'da Kutsal Roma İmparatoru V. Charles'ın desteğiyle Magellan, Baharat Adaları'na daha iyi bir rota bulmak için yola çıktı. Mart 1521'de Magellan'ın filosu sefere başlayan 270 kişiden 150'den azıyla Filipinler'in kenarındaki Homonhom Adası'na ulaştı. Magellan, ada kralı Rajah Humabon ile ticaret yaptı ve hızla bir bağ kuruldu. İspanyol mürettebat kısa süre sonra Humabon ile başka bir rakip lider arasındaki savaşa karıştı ve Magellan 27 Nisan 1521'de savaşta öldürüldü.

Hernán Cortés

Hernán Cortés , Orta Amerika'yı keşfeden, Montezuma'yı ve onun geniş Aztek imparatorluğunu deviren ve İspanya tacı için Meksika'yı kazanan İspanyol bir fatihti. İlk olarak 19 yaşında Yeni Dünya'ya yelken açtı. Cortés daha sonra Küba'ya bir keşif gezisine katıldı. 1518'de Meksika'yı keşfetmek için yola çıktı.

Cortés, Meksika'da karşılaştığı bazı Yerli halklarla müttefik oldu, ancak diğerleriyle Meksika'yı fethetmek için ölümcül güç kullandı. Tlaxacan ve Cholula savaşçılarıyla savaştı ve ardından gözünü Aztek imparatorluğunu ele geçirmeye dikti. Aztekler üzerinde hakimiyet kurmak için verdikleri kanlı savaşlarda Cortés ve adamlarının 100.000 kadar Yerli insanı öldürdüğü tahmin ediliyor. İspanya Kralı I. Charles (Kutsal Roma İmparatoru V. Charles olarak da bilinir) onu 1522'de Yeni İspanya valisi olarak atadı.

Sir Francis Drake

İngiliz amiral Sir Francis Drake , dünyanın etrafını dolaşan ikinci kişiydi ve Elizabeth döneminin en ünlü denizcisiydi.

1577'de Drake, Güney Amerika'yı Macellan Boğazı'ndan geçerek ötesindeki sahili keşfetmeyi amaçlayan bir keşif gezisinin lideri olarak seçildi. Drake, yolculuğu başarıyla tamamladı ve 1580'de muzaffer dönüşü üzerine Kraliçe I. Elizabeth tarafından şövalye ilan edildi . 1588'de Drake , başarısız bir baskın görevi üstlendikten sonra 1596'da dizanteriden ölmesine rağmen , İngilizlerin İspanyol Armadası'nı yenilgiye uğratmasında eylem gördü.

Sör Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh bir İngiliz kaşif, asker ve yazardı. 17 yaşında Fransız Huguenot'ları ile savaştı ve daha sonra Oxford'da okudu. İrlanda'da ordusunda görev yaptıktan sonra Kraliçe I. Elizabeth'in favorisi oldu. 1585'te şövalye ilan edildi ve iki yıl içinde Kraliçe Muhafızlarının Yüzbaşı oldu.

Kuzey Amerika'yı kolonileştirmenin ilk destekçilerinden biri olan Raleigh, bir koloni kurmaya çalıştı, ancak kraliçe onun hizmetinden ayrılmasını yasakladı. 1585 ve 1588 yılları arasında, şu anda Kuzey Carolina'nın kıyısında, Roanoke yakınlarında bir koloni kurmaya ve bakire kraliçe Elizabeth'in onuruna "Virginia" adını vermeye çalışarak Atlantik boyunca bir dizi keşif gezisine yatırım yaptı. Kral I. James tarafından vatana ihanetle suçlanan Raleigh hapsedildi ve sonunda idam edildi.

James Cook

James Cook bir deniz kaptanı, gezgin ve kaşifti. Çırak olarak görev yaptıktan sonra Cook, sonunda İngiliz Donanması'na katıldı ve 29 yaşında gemi kaptanlığına terfi etti. Yedi Yıl Savaşı sırasında (1756-1763), Kraliyet Donanması için ele geçirilen bir gemiye komuta etti. 1768'de Pasifik'e yapılan ilk bilimsel seferin komutasını aldı.

Cook, 1770 yılında HMB Endeavour gemisinde Yeni Zelanda ve Avustralya'nın Büyük Bariyer Resifi'nin haritasını çıkardı. Bu bölge o zamandan beri gezinmek için dünyanın en tehlikeli bölgelerinden biri olarak kabul edildi. Daha sonra efsanevi bir güney kıtası olan Terra Australis'in varlığını çürüttü. Cook'un yolculukları, nesiller boyu kaşiflere rehberlik etti ve Pasifik'in ilk doğru haritasını sağladı.

Francisco pizarro

1513'te İspanyol kaşif ve fatih Francisco Pizarro , Vasco Núñez de Balboa'nın Panama Kıstağı boyunca "Güney Denizi"ne yürüyüşüne katıldı . Balboa ve Pizarro, yolculukları sırasında şu anda Pasifik Okyanusu olarak bilinen şeyi keşfettiler, ancak iddiaya göre onu ilk olarak Balboa gözetledi ve bu nedenle okyanusun ilk Avrupa keşfiyle anıldı.

1528'de Pizarro İspanya'ya geri döndü ve İmparator V. Charles'tan bir komisyon almayı başardı. Pizarro güney bölgesini fethedecek ve orada yeni bir İspanyol eyaleti kuracaktı. 1532'de Pizarro, kardeşleriyle birlikte İnka lideri Atahualpa'yı devirdi ve Peru'yu fethetti. Üç yıl sonra, yeni başkent Lima'yı kurdu. Zamanla, başlangıçta Peru'yu fetheden fatihler ile yeni İspanya eyaletinde hak iddia etmek için daha sonra gelenler arasında giderek artan bir gerilim oluştu. Bu çatışma sonunda Pizarro'nun 1541'de öldürülmesine yol açtı.