Joe Biden eşi için ilk görüşte aşktı . University of Delaware junior, bahar tatilinde Bahamalar'a gitmiş ve seçkin bir sahil beldesine gizlice girmiş ve burada Syracuse Üniversitesi son sınıf öğrencisi Neilia Hunter'ı havuz kenarında güneşlenirken bulmuştu.

Tutulacak Sözler adlı anı kitabında "Bana doğru döndüğünde, güzel bir gülümsemesi ve muhteşem yeşil gözleri olduğunu görebiliyordum" diye yazmıştı . "Tam bir öğleden sonra güneşinin affetmez yolculuğuyla aydınlandı ve ben tek bir kusur göremedim."

Joe, Neilia'yı sıcak, parlak ve canlandırıcı bir şekilde gerçekçi buldu, Scranton, Pensilvanya ve Wilmington, Delaware'deki mütevazı yetiştirilme tarzından rahatsız olmadı. Ve ilişkileri ilerledikçe, hali vakti yerinde ebeveynleri, onun politikası (o bir Demokrat, onlar Cumhuriyetçiydi) ve dini inancı (o Katolik, onlar Presbiteryendi) hakkındaki tüm şüphelerinin üstesinden geldi.

Bu nedenle, Joe ve Neilia arasındaki Ağustos 1966 düğünü, hikaye kitabı aşklarında sadece erken bir kilometre taşı gibi görünüyordu, birlikteliklerinin altı buçuk yıldan daha kısa bir süre sonra trajediyle sonuçlanacağını kimse bilmiyordu.

Neilia, Joe'nun 1972 Senato kampanyasında çok önemli bir rol oynadı.

Ortak yolculukları onları Syracuse'a ve ardından Wilmington'a götürürken, çift, Joe'nun bir duruşma avukatı olması ve ardından kamu görevi için aday olması dahil olmak üzere hedeflerin haritasını çıkardı. "Neredeyse her konuda anlaştık," diye yazdı.

Neilia, hayatları hızlanırken kaleyi elinde tuttu ve Şubat 1969'da Joseph "Beau" Biden III'ü , Şubat 1970'te Robert "Avcı" Biden'ı ve Kasım 1971'de Naomi "Amy" Biden'ı doğurdu. Bu arada, 1970 yılında New Castle İlçe Meclisine seçilmesiyle Joe'nun ilk siyaset girişimi başarılı oldu.

İki yıl sonra, Neilia, Joe'nun ABD Senatosu adına Cumhuriyetçi J. Caleb Boggs'a karşı yürüttüğü kampanyada başrolü üstlendi ve kocasının operasyonun " beyni " olarak adlandırdığı şeye hizmet etti. Seçim Günü tozu dağıldığında, henüz 30 yaşında olmayan yarışmacı, Senato'ya seçilen en genç ikinci kişi oldu ve Biden'ları siyasetteki hızlı yükselişlerinde bundan sonra ne olabileceğini merak etmeye bıraktı.

Joe Biden ve ilk eşi Neilia, oğulları Beau ve Hunter ile birlikte 20 Kasım 1972'de Wilmington, Delaware'deki bir partide 30. doğum günü pastasını kestiler.

Biden'ların arabasına Noel'den bir hafta önce bir kamyon çarptı.

Cevap, Joe'nun Washington DC'deki geçici ofisine gitmesiyle başlayan bir Pazartesi günü olan 18 Aralık'ta geldi, Neilia ise Noel alışverişi yapmak niyetiyle kuzeydoğu Delaware'deki yeni evinde kaldı.

Öğleden sonra yaklaşık 2:30'da Neilia, Hockessin'deki kırsal Valley Road'da batıya doğru gidiyordu, üç çocuk ona aile steyşın vagonunda eşlik ediyordu. Arabayı bir dur işaretini geçerek doğrudan bir traktör römorkunun yoluna çekti ve 7. Yol boyunca tam gaz Pennsylvania'ya yöneldi.

Raporlara göre , çarpma, istasyon vagonunu yaklaşık 150 fitlik bir sete fırlattı ve ardından "Senatör için Biden" kampanya literatürünü dağıldı.

Aile, arabanın enkazından çıkarıldı ve Wilmington General Hospital'a kaldırıldı, ancak vardıklarında öldüğü açıklanan Neilia ve 13 aylık Amy için artık çok geçti. İki çocuk daha şanslıydı, ancak Beau'nun bir bacağı ve Hunter'ın kafatası kırılmıştı.

Joe korkunç bir şey olduğunu hemen anladı.

Joe, Promises to Keep'te hatırladığı gibi , o öğleden sonra ofisinde telefona kız kardeşinin cevap vermesini izledikten sonra korkunç bir şey olduğunu biliyordu, Valerie "hafif bir kaza" nedeniyle eve dönmelerini önerdiğinde Neilia'nın kaybının arttığına dair somut bir his.

"Öldü, değil mi?" cevap verdi.

Aceleyle Wilmington'a dönüş uçuşu, şüphelerinin en kötüsünü doğruladı, ancak Joe, küçük oğulları hala belirsiz durumdayken kederini tam olarak işleme fırsatı bulamadı. O noktada, anneleri ve kız kardeşleri de gitmişken Beau ve Hunter'ı asla terk edemeyeceğini bilmesine rağmen, intiharın ne kadar cazip bir seçenek olduğunu anladığını yazdı.

Joe, kamyon sürücüsünü kazanın sorumluluğunu temize çıkaran soruşturmada çok az teselli buldu (daha sonra Neilia'nın "kavşaktan hızla geçtiği veya sürüklendiği", muhtemelen arka koltuktaki çocuklar tarafından dikkati dağıldığı ortaya çıktı). Dul kadın, çocukların durumunun iyileşmesiyle cesaretlenirken, kendini öfkeye kapılmış halde buldu, bazen birisinin onunla kavga etmesi umuduyla geceleri sokaklarda dolaşıyordu.

Joe Biden, Beau'nun hastane odasında ABD Senato sekreteri Frank Valeo'dan yemin etti. Joe'nun kayınpederi Robert Hunter, yanında.

Hayatta kalan oğullarının iyiliğine odaklanarak iyileşti.

Joe, sonunda Senato'daki meslektaşlarının yardımıyla ve kız kardeşinin desteğiyle geri tırmandı, ancak üçünün de hayatlarına devam etmelerini sağlayan, Beau ve Hunter'ın iyiliğine odaklanmasıydı.

1975'te erkek kardeşi onu Delaware Üniversitesi öğrencisi Jill Jacobs ile kurduğunda hayatına başka bir kadının girmesine yardımcı oldu . Ve Jill'in sıkı sıkıya bağlı klanlarının vazgeçilmez bir parçası olduğu anlaşıldığında, iten erkekler oldu babaları soruyu bir kez daha soracak.

1977'deki düğünlerinden kısa bir süre önce Joe, nişanlısına, ilk karısına olan hislerini bilerek kendini evliliğe nasıl adayabileceğini sordu. "Bunu bir kez derinden sevebilen herkes tekrar yapabilir," diye yanıtladı.

Joe, "İşte o zaman Jill'in aşkının benim için ne yaptığını tam olarak anladım," diye yazdı, "tekrar kendim olmama izin verdi."