Mohandas Gandhi, 30 Ocak 1948'de bir suikastçı onu vurduğunda Yeni Delhi'deki günlük dua toplantısına gidiyordu. 78 yaşındaki aktivist, dünya çapında Hindistan'ın Britanya İmparatorluğu'na karşı bağımsızlık hareketine liderlik etmesiyle tanınıyordu. Ölümü, Hindistan'ın nihayet bağımsızlığını kazanmasından bir yıldan kısa bir süre sonra geldi ve The New York Times'ın ifadesiyle , ülkeyi onsuz yeni ulusunu nasıl idare edeceği konusunda "şaşkın" bıraktı.

Gandhi dünya çapında sevilmedi

Birçok Kızılderili için o, "büyük ruh" anlamına gelen "Mahatma Gandhi" veya kısaca "Mahatma" idi. Yine de evrensel olarak sevilen biri değildi. Suikastçısı 36 yaşındaki Nathuram Godse , Hindistan'ın Hinduları ve Müslümanları arasında birliği savunduğu için bir Hindu olan Gandhi'ye kızgın bir Hindu aşırılık yanlısıydı. Suikasttan sadece 10 gün önce, Madanlal Pahwa adlı Pakistanlı bir Hindu mülteci Gandhi'nin dua toplantılarından birinde bomba patlattı.

Gandhi bombalamadan sonra "Bunu yapma," diye yalvardı. “Hindu dini bu tür eylemlerle kurtarılmayacak. Hindu dini kurtarılacaksa, ancak benim yaptığım türden çalışmalarla kurtarılabileceği konusunda ısrar ediyorum.”

Ancak bir buçuk hafta sonra Godse, Gandhi'ye yaklaştı ve onu yaklaşık 1000 takipçisinin önünde yakın mesafeden üç el ateş etti. Hayatının bu noktasında, yaşlı Gandhi yıllarca süren açlık grevlerinden zayıf düşmüştü ve iki torununun yardımıyla dua toplantısına yürüyordu. Yakındaki insanlar Godse'nin ne yaptığını gördükten sonra, polis onu götürene kadar onu sopalarla dövdüler . Haber Bombay'a (şimdiki Mumbai) ulaştığında, hemen isyan çıktı . Ertesi yıl Hindistan, Godse ve bir komplocuyu asarak idam etti.

Gandhi'nin hayatına yakından bakmak, bazı endişe verici keşiflere yol açtı.

Gandhi, 1869'da günümüz Hindistan, Pakistan ve Bangladeş'in çoğunu yöneten İngiliz Raj döneminde doğdu. 20'li ve 30'lu yaşlarının çoğunu, beyaz hükümetin Kızılderililere yönelik ayrımcılığına karşı savaştığı Güney Afrika'da bir avukat ve sivil haklar aktivisti olarak geçirdi. Daha sonra Martin Luther King Jr.'ı etkileyecek olan şiddet içermeyen sivil itaatsizliği ilk kez orada uygulamaya başladı . 1914'te Hindistan'a geri döndükten sonra Gandhi, İngiliz Raj'ına ve bazı insanları "dokunulmaz" olarak sınıflandıran Hint kast sistemine karşı savaştı.

Gandhi'nin yaşamının daha yakından incelenmesi, bazı rahatsız edici keşiflere yol açtı. Biyografi yazarı Jad Adams, Gandhi'nin torunlarından en az biri de dahil olmak üzere genç kadınları sık sık onunla çıplak yatmaya zorladığını yazıyor. Buna ek olarak, Güney Afrikalı akademisyenler Ashwin Desai ve Goolam Vahed, The South African Gandhi: Stretcher-Bearer of Empire adlı kitaplarında Gandhi'nin Güney Afrika hükümetinin Afrikalılara yönelik muamelesiyle bir sorunu olmadığını savunuyorlar.

Desai, BBC News'e "Gandhi Aryan Kardeşliğine inanıyordu" dedi . “Bu, medeni ölçekte Afrikalılardan daha yüksek beyazları ve Kızılderilileri içeriyordu. Bu ölçüde, o bir ırkçıydı. Afrikalıları tarihin dışına çıkardığı ya da beyazların boyunduruğuna girmeye istekli olduğu ölçüde ırkçıydı.”

Gandhi, yazılarında Müslümanları saldırgan zorbalar olarak tasvir ederek bazı Müslüman karşıtı önyargıları tasvir etti. Buna rağmen, Hindistan ile Pakistan'ı bölen ve Pakistan'ı Müslümanların göç edebileceği bir “vatan” olarak konumlandıran 1947 Bölünmesine karşı çıktı . Bölünmenin ardından, Gandhi'nin Birla Evi'ndeki evinde suikasta kurban gittiği Yeni Delhi gibi kuzey şehirlerinde Hindular ve Müslümanlar arasında şiddet patlak verdi.

Gandhi'nin cansız bedenini görmek için yüzlerce kişi akın etti

Gandhi'nin vurulduğu gece, Başbakan Jawaharlal Nehru ulusa Gandi'nin öldüğünü ve ertesi sabah yakılacağını duyurdu. Yeni Delhi'de, "Kalabalık, Gandhi'nin yüzünü bir kez daha görmek istediğinde ısrar etti... Birla Evi'ne giden tüm yollar tıkalıydı," diye bildirdi o akşam United Press International .

UPI, "Gece sessiz ama ısrarlı kalabalığa binerken polis korumasını geri püskürtmeye başladı," diye devam etti. "Kısa süre sonra en az 200 Kızılderili malikanenin duvarlarını aştı ve Gandhi'nin cesedinin [yattığı] odaya giden son polis hattını geçmeye çalıştı."